August Wilhelm von Schlegel to Karl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Großherzog

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Karl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Großherzog♂

• * Weimar GND · 03.09.1757
• † Graditz GND · 14.06.1828

• Variation of Names

  Karl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Erbprinz Karl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Prinz Carl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Erbprinz Carl August, Sachsen-Weimar-Eisenach, Prinz Carl August, Saxe-Weimar-Eisenach, Grand Duke Karl August, Sachsen-Weimar, Herzog

• Life and Work of the Correspondence Partners

  Großherzog Karl August war der älteste Sohn des Herzogs Ernst August II. Konstantin und dessen Ehefrau Anna Amalia. 1775 übernahm Karl August die Regierungsgeschäfte. Seine Erziehung wurde von Johann Eustach Graf von Schlitz, dem Dichter Christoph Martin Wieland und dem ehemaligen preußischen Offizier Karl Ludwig von Knebel geleitet. Goethe, vom jungen Herzog zunächst als Gast geladen (1775), wurde 1776 als Mitglied in das Geheime Consilium berufen. Im ersten Jahrzehnt seiner Regentschaft fanden zahlreiche Reformen statt, neben einer Finanzreform, einer bedeutenden Verringerung des Militärs, einer Steuerreform und der Wiederbelebung des Bergbaus wurden umfangreiche infrastrukturelle Verbesserungen unternommen. Viele der Reformen wurden durch Goethe initiiert. Von 1783 bis 1790 betätigte sich der Herzog als führendes Mitglied einer Gruppe deutscher Kleinfürsten, die sich durch die Politik Kaiser Josephs II. bedroht fühlten. Als preußischer General betätigte er sich ab 1792 am Feldzug gegen Frankreich. An Stelle Goethes, der sich nach der italienischen Reise verstärkt kulturellen Aufgaben zuwandte, stand ihm Christian Gottlob Voigt als Berater im Geheimen Consilium zur Seite. Als Gegner Napoleons engagierte sich Karl August erneut im preußischen Militär; trotz der Niederlage von Jena (1806) und ihren Folgen entging er der Absetzung. Auch als Mitglied des Rheinbunds blieb er skeptisch, ab 1813 schloss er sich den Verbündeten an und führte 1814 das Armeekorps, das die Niederlande und Belgien aus französischer Herrschaft befreite. 1815 erfolgte auf dem Wiener Kongress dank der Unterstützung des russischen Zaren seine Erhebung zum Großherzog. Politisch hielt der Großherzog in den folgenden Jahren an den alten Bindungen zu Russland und Preußen fest. Karl August erlangte nicht nur aufgrund seines politischen Lebenswerks Bekanntschaft, er gilt als wichtiger Förderer und Patron der später als Weimarer Klassik bekannt gewordenen Epoche.

• Correspondence with August Wilhelm von Schlegel

  AWS erbat bei Karl August um eine „Ertheilung des Praedicats eines öffentlichen Lehrers in der philosophischen Facultät“ der Universität Jena. Zudem reichten er und seine Frau Caroline bei ihm ihr Scheidungsgesuch ein, das Goethe beim Großherzog unterstützte.

• Sources

  NDB

• Editors: Christian Senf, Friederike Wißmach